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第19章 普定之战(二)

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    沐晟止住继续往下的步伐,从城墙上往下看,只见城内走来一群灰黑色的庞然大物,肥头大耳、鼻子长到地上,不知是何物,攻下城去的士兵纷纷被这凶物踩死,偏偏这东西看起来还刀枪不入,士兵们无论是用枪、用刀、用戟都伤不了它们分毫,只有任凭被踩死或是一鼻子卷了扔起来摔死的份。

    此刻城门已开,但是攻入城中的士兵却乱了阵脚,这一群庞然大物堵在门口,沐春带领的部队根本无法攻进城去。再者,士兵没有学识,“有怪物”这样的话在军中传开,将会大大影响士气。

    沐晟一时间为眼下的困局蹙紧了眉头。

    “将军。”就在这时,身边冒出一个清澈的声音。沐晟回头一看,正是夏子凌。

    “将军,这是西南特有的动物,叫做大象,不仅力大无比,象皮还坚不可摧,现下士兵惊慌失措,这样贸然与象兵作战没有胜算。”

    夏子凌这一提醒,沐晟倒是想起来了。他自小饱读诗书,虽然没有亲眼见过大象,却是在书籍中读过关于这种动物的描述。

    “跟我走。”沐晟沉声说了一句,没有从城楼下去,而是带着夏子凌转身从尚未撤去的云梯返回军前。

    两人火速来到军前,把元军动用了象兵的消息通知了沐春,沐春当即下令暂缓攻城,撤离城门。

    离开之前,沐晟看了一眼城门的方向,自己带去的兄弟现在深陷象兵阵营中,能不能活着回来只有看自己的造化了。战争,就是如此无情。

    今日沐英率大军攻城,折损了一万多人马,大好的形势下,好不容易开了城门,却被这大象一搅,大军不得不退出十里扎营。当夜,在傅友德帐中,各位将军的脸色都黑得跟炭一样。

    沐英道:“沐晟,当时你在城墙上,看得最清楚,你说说,到底是个什么情况。”

    “元军士兵全副盔甲盾牌居于象上,指挥大象横冲直撞,大象皮厚如鳞,刀枪不入,我军士兵或被踩死,或被卷起来摔死,完全奈何不了那庞然大物。”

    难怪普定城以区区五万守军,竟然敢和明军死磕,想来还藏了杀手锏——就是这象兵了。

    几位将军毕竟见多识广,象兵虽然没有亲自见过,但是古籍中不乏记载,而且自唐代以来,征讨西南和安南,对战争的描述中也有对象兵的记载。不过大象只在云南南部有产,普定离云南还有些距离,大家确实没有想到在这里就会遇见这难对付的东西。

    沐英继续问到:“象兵的数量如何?”

    “当时情况紧急,我并未细数,黑压压一片,估摸有十来头吧。”

    不知沐晟当时所见的是否是城中全部的象兵,不过就算敌人只有十来头大象,放在宽阔的野外还可以拼拼人海战术,用来守城可真是“一头当关、万夫莫开”啊。

    傅友德皱着眉头道:“这物很难对付,不过动物大都怕火,不知可否用火铳攻之。”

    “可以一试,”沐英顿了顿,继续说到:“不过火铳填充火药甚是费时,这大象横冲乱撞,恐怕容易失了准头。”

    “正是,”沐晟接下来的话更让众人觉得雪上加霜,“大象看起来笨重,在元兵的操纵下行动却很迅速,兵士要是一击未中,第二次填充火药的时候,恐怕就被大象踩死了。”

    在座皆是无语,看来元军用象兵守城,倒是一个难以解开的局了。傅友德看大家没有好的办法,随即下令众将回营整顿,今天这一战损失惨重,一两日内他也不准备再发动进攻,饭总要吃、觉总要睡,破解之法也只有慢慢再想了。

    沐晟回到营地,还未进帐,便见一人在账外等候,月色下一头短发很是与众不同,不是夏子凌又是谁呢?

    夏子凌随大军安营之后,随即在军中打听使用两把乌金剑的将军是谁,这样的武器很是稀奇,很快就让他打探到今日救他一命的正是沐英将军的二公子,沐晟。

    “夏经历,有事?”沐晟今日城上一战拼了十分力气,回来又开了个会,很是有些疲乏,不过见来访的人是夏子凌,他又提起了七分精神将他请入了帐中。

    夏子凌揖了一揖,道:“夏子凌谢过将军救命之恩。不过将军今日很是辛苦,感谢之事就留待以后,末将现下来访,是因为早年对象兵有些研究,想将所知告知将军,或有帮助。”

    今天正是有了夏子凌的提醒,前锋营才得知那动物是大象,避免“妖怪出现”的谣言传遍军中,造成更大的损失。沐晟对夏子凌一开始就印象不错,这一战下来,就更加欣赏了。

    “好,一会你且慢慢道来,”沐晟将随身佩剑放在案头,坐下来问到:“用过饭了吗?”

    夏子凌没想到沐晟会问到吃没吃饭,顿了顿才答到:“呃……用过了。”

    今日场面混乱,伤兵众多,晚饭比平时开得晚。夏子凌心系战事,怕找不到沐晟,安顿好之后就匆匆赶来一直在这里候着,其实并未吃饭。但是上官这么问起,他也不好意思直说。

    “我还没吃,不如陪我一起吃了饭再聊吧。”

    “哦……好。”

    沐晟这样的官品,是可以开小灶的。不一会,就有人送了馒头和两碟小菜过来。虽然贵为正二品都督佥事,行军之中,今天又是一场大战,沐晟的菜品也是极为简陋的。不过这已经比普通军士的晚餐好多了。

    既然沐晟热情难却,夏子凌也不跟他客气,甩开膀子就开吃了。两个男人吃饭速度都很快,不一会,居然就只剩一个馒头了。夏子凌刚想伸手去拿,恍然发现在上官面前有些失态,居然跟上司抢东西吃,简直不想混了,于是赶忙把手伸了回来。

    沐晟却将那盛馒头的碗往夏子凌面前推了推,“我饱了,这一个你吃吧。”

    “呃……我也饱了。”

    “快吃,你那么瘦,我沐晟的手下可都是英勇善战之人,别冲锋陷阵的时候还被挤倒了。”

    “……”夏子凌瞬间有些无语,他明明也很英勇善战的好吧,今日在城墙之上,沐晟也是亲眼见到的。不过沐晟带着笑意这么说,明显是调侃,夏子凌也没傻到去反驳他。索性他还有些半饱,便把那馒头抓过来吃了。

    晚饭过后,该讲正事了。

    “将军,对付象兵,必须用火铳攻击。”

    沐晟点了点头,这一点今天大家都想到了,但实际操作下来却并不容易。

    夏子凌继续道:“但我军的配置多是将火铳兵与其余步兵兵种混搭在一起,面对大象的时候火铳难以发挥威力,不若单独挑出精于使用火铳的兵士,组成一个火铳营。”

    沐晟反驳道:“填装火铳甚是费时,如果没有步兵掩护,火铳兵尚未射击,恐怕便被象兵踩死了。”

    夏子凌的理论与后来朱棣建神机营如出一辙,可惜明初的火铳还很简陋,未经改善,单独建一个火铳营不太实际。

    “正是如此,”夏子凌目光一凌,“所以我们需要新的战术。末将的想法是将火铳兵排成三列,第一列士兵填充完毕后射击,而后退居到最后,第二列士兵上前射击,完毕后再退到最后,换第三列士兵上前。这样刚好可以弥补填充火药的时间空档。如若三列不够,还可安置四列或是五列。”

    “你……”夏子凌语毕,沐晟一拍桌子站了起来,目光灼灼地看着他。

    沐晟这反应也委实太剧烈了点,夏子凌一时间被他震住了,两人愣愣地相视无语。几秒过后,沐晟发现自己反应过了,清了清嗓子重新坐下说到:“你怎么会想到这样的战术?”

    刚才在傅友德帐中一番讨论下来,他正觉得一筹莫展,心里晦暗得紧,夏子凌却突然如雪中送炭般给他出了一个妙招,怎能让他不喜?!

    “这个……”夏子凌有些不好意思地挠了挠头,“末将也是一时突发奇想。”

    他能说这是因为自己有领先几百年的知识吗?小小的三段式射法,看起来简单,却是军事史上一个了不起的发明。普鲁士自诩是该战术的发明国,凭着三段式射法在欧洲战场上所向披靡。其实百年前的明朝,沐英就已经发明出这样的战术了。

    当然,沐英发明出三段式射法是在驻军云南之后,被少数民族的象兵多次骚扰打怕了才想出的变革。有时候,战争就是这样,明初军队战无不胜,尤为依赖步兵和骑兵,便不会想着去革新战术,而沐英在云南被少数民族打得一鼻子灰,最终练成了一支明初最可怕的火铳部队。

    现在,夏子凌只不过是把沐老爷子发明的战术提前教给了他儿子而已。不过,好在夏子凌目前编在沐英军中,这样的发明,最后还是会落到沐英头上,也不算太对不起他老人家。

    “此法甚好,”沐晟高兴地拍了拍夏子凌的肩膀,“今日你在前线表现很好,我正想要举荐提拔你,既然这战术是你想出来的,可有兴趣助我训练这支火铳部队?”

    “……”夏子凌有些错愕,他向沐晟献这战术,为的只是破了现下普定之困,却没想到人家这么给面子,居然准备把这么个光荣的重任交给自己。

    见夏子凌久久不语,沐晟追问到:“怎么,你不愿意?”

    “承蒙沐将军厚爱,末将自然愿意。”夏子凌答得铿锵有力,大好的机会摆在面前,他正是赶着要建立功勋,好在蜀王面前表现自己的时刻,这样的机会当然不可能放弃。

    “那就好。不过……你要率领这火铳营,也得有点真本事才行,我从来不用无能之人。”

    “……”原来还要考验啊,这沐晟,先给甜头再加以威慑,深谙为将之道,年轻轻就官至正二品,看来也不完全是拼爹得来的。

    “走吧,先让我看看你的射击技术如何。”